Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISEWasserstoff und seine Derivate wie Methanol und Dimethylether (DME) sind für die Defossilisierung der Sektoren Verkehr, Industrie und Energiewirtschaft essenziell notwendig. DME ist ein ungiftiges Gas, das ähnliche physikalisch-chemische Eigenschaften aufweist wie Propan und Butan, den Hauptbestandteilen von LPG (Liquified Petroleum Gas, auch bekannt als Campingggas bzw. Autogas). DME besitzt eine hohe Energiedichte und könnte insbesondere für den für Deutschland nötigen großskaligen Import nachhaltiger Energieträger und Grundstoffe für die Industrie eine wichtige Rolle spielen. Die Wasserstoffspeicherkapazität von DME liegt 47 % höher als die von Ammoniak, das derzeit als H2-Energieträger sehr im Fokus steht. Aufgrund seiner vorteilhaften Eigenschaften wird DME bereits vielfältig als Lösungs-, Kühl- und Treibmittel eingesetzt. Der globale DME-Markt umfasst aktuell bereits mehr als 5 Mio t/a. Aufgrund neuer Anwendungen von DME z.B. als Wasserstoffträger und Plattformmolekül ergibt sich ein großes Wachstumsprotenzial. Desweiteren kann DME bei geringem Druck von wenigen Bar verflüssigt sowie bis zu 20% zu fossilem LPG zugemischt werden. Der weltweite LPG-Markt umfasst ca. 200 Mio t/a, d.h. allein durch das Zumischen (Blending) ergibt sich ein Marktpotential für DME von 40 Mio t/a. Ferner bietet DME als Plattformmolekül viele Einsatzmöglichkeiten als Zwischenprodukt für die weitere Synthese von Flugkraftstoffen, Benzin und anderen Raffinerieprodukten.
