Am Fraunhofer ISE sind derzeit rund 1100 Personen beschäftigt, wovon 400 das Stammpersonal ausmachen. Mit mehr als 120 Doktoranden, mehr als 120 Diplomanden, zahlreichen Praktikanten und studentischen Hilfskräften, leistet das Institut einen Beitrag zur Ausbildung von hochqualifizierten Fachkräften für Forschung und Entwicklung in der Solartechnik. Über 27 000m² Büros, Labors und Testgelände stehen zur Bearbeitung der Forschungsaufträge zur Verfügung.

Die Forschung des Fraunhofer- Instituts für Solare Energiesysteme ISE schafft technische Voraussetzungen für eine effiziente und umweltfreundliche Energieversorgung, sowohl in Industrieländern als auch in Schwellen- und Entwicklungsländern. Dazu entwickelt das Institut Systeme, Komponenten, Materialien und Verfahren in den Geschäftsfeldern:

Energieeffiziente Gebäude und Gebäudetechnik
Angewandte Optik und funktionale Oberfläche
Silicium-Photovoltaik
Solarthermie
Photovoltaische Module und Systeme
Alternative Photovoltaik-Technologien
Regenerative Stromversorgung
Wasserstofftechnologie

Das Fraunhofer ISE Labor- und Servicecenter Gelsenkirchen sowie das Center für Silizium-Photovoltaik CSP in Halle/Saale ud das Technolgiezentrum Halbleitermaterialien THM in Freiberg sind sind Außenstandorte des Instituts, die sich der Solarzellen- bzw. Halbleiter-Materialentwicklung widmen. Das CSP wird in Kooperation mit dem Fraunhofer IWM Freiburg und Halle betrieben, das THM wird in Kooperation mit dem Fraunhofer IISB betrieben. In Zusammenarbeit mit dem Fachbereich Physik der Universität Konstanz wird seit 2006 die Photovoltaik Projektgruppe vom Fraunhofer ISE und der Universität Konstanz gemeinsam betrieben.
Das Fraunhofer ISE ist in ein Netz von nationalen und internationalen Kooperationen eingebunden. Bei Bedarf kann es insbesondere auf die Kompetenz anderer Fraunhofer-Institute zurückgreifen und erarbeitet so interdisziplinär Komplettlösungen. Die Fraunhofer-Gesellschaft ist die führende Organisation für angewandte Forschung in Deutschland mit mehr als 18 000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in mehr als 80 Forschungseinrichtungen.